Introducción

En algunas situaciones se acumula líquido en la cavidad pleural, que se conoce como derrame pleural. Acompaña a numerosas enfermedades, unas veces de origen pulmonar o bronquial y otras relacionado con insuficiencia cardíaca, insuficiencia renal, cirrosis hepática, traumatismos torácicos, etc. Para conocer su origen se precisa extraer una muestra de líquido (toracocentesis) para analizarlo, y si se acumula en cantidad suficiente y llega a producir "falta de aire" (disnea), precisa de su extracción mediante la colocación de un drenaje pleural.

En otras ocasiones se acumula aire en la cavidad pleural; se conoce como neumotórax y precisa ser extraido si el volumen de aire acumulado es importante mediante la colocación de un drenaje pleural. Puede estar relacionado con enfermedades respiratorias, con traumatismos torácicos, con el submarinismo e incluso aparecer de manera espontánea, sin relación con ninguna enfermedad o lesión (se conoce como neumotórax espontáneo primario y es más frecuente en personas jóvenes, delgadas y fumadoras). Si la cantidad de aire acumulado no es importante, solo requiere de la realización de reposo durante algunos días.

Tanto la toracocentesis, como la colocación del drenaje pleural se realizan en la sala de técnicas de nuestro servicio, situada en la 4ª planta del hospital, área de Técnicas Diagnósticas Respiratorias. Puede acceder por los ascensores 31,32,33,34 y 35. 

Toracocentesis

• Consiste en la punción con una aguja fina, a través del espacio entre dos costillas, para extraer una muestra de líquido pleural acumulado para realizar su análisis.
• Si toma medicación anticoagulante (Sintrom, heparina pinchada en el abdomen, u otro anticoagulante de nueva generación), o medicación antiagregante plaquetaria (Aspirina, clopidogrel, etc.) deber ponerlo en conocimiento del médico que le solicite la prueba porque deberá suspenderla durante unos días previos a su realización.
• No tiene que venir en ayunas.
• Previamente a la punción deberá firmar el consentimiento informado y le realizarán una ecografía torácica para valorar la cantidad de líquido pleural acumulado, sus características ecográficas y localizar el punto para realizar la punción.
• Usted notará un "pinchazo" al atravesar la piel y otro al atravesar la pleura. No tendrá otras molestias. 
• No precisa de hospitalización.
• Una vez terminada la técnica, se le colocará un apósito en el lugar donde se realizó la punción, no tiene que guardar reposo y puede realizar una vida normal. A las 24 horas, puede retirar el apósito en su domicilio.

Drenaje Pleural

• Si la cantidad de líquido pleural acumulado (Derrame pleural) es importante y le provoca síntomas (generalmente sensación de falta de aire o tos), se precisa colocar un drenaje para su extracción. El drenaje consiste en la introducción de un tubo especial a través del espacio entre dos costillas que llega hasta la cavidad pleural.
• Si toma medicación anticoagulante (Sintrom, heparina pinchada en el abdomen, u otro anticoagulante de nueva generación), o medicación antiagregante plaquetaria (Aspirina, clopidogrel, etc.) deber ponerlo en conocimiento del médico que le solicite la prueba porque deberá suspenderla durante unos días previos a su realización.
• No precisa venir en ayunas.
• Previamente a la punción deberá firmar el consentimiento informado y le realizarán una ecografía torácica para valorar la cantidad de líquido pleural acumulado, sus características ecográficas y localizar el punto para realizar la punción.
• Antes de colocar el tubo de drenaje, le pondrán anestesia local pinchándola con una aguja como la de las inyecciones intramusculares. Notará el pinchazo y al entrar la anestesia, una sensación de escozor que durará unos segundos. Posteriormente ya no notará dolor, pero sí que le tocan, o que empujan con algún instrumento.
• Generalmente el drenaje se conecta a un sistema de recogida de líquido para saber qué cantidad está saliendo cada día, precisando de ingreso hospitalario. Es muy importante evitar que este sistema de recogida de líquido se vuelque y siempre tiene que estar situado por debajo del cuerpo del paciente. 
• Siempre se envían muestras de líquido para su estudio.
• Cuando sale todo el líquido se retira el drenaje.
• A veces, si el derrame pleural no es muy abundante, tras colocar el drenaje se realiza la extracción de una cantidad de líquido que puede oscilar entre 500 ml y 1.500 ml, no precisando de ingreso hospitalario. Se le colocará un apósito en el lugar de la punción, que podrá ser retirado a las 24 horas en su domicilio. Puede realizar una vida normal.
• Cuando lo que se ha acumulado es aire (Neumotórax) y precisa de la colocación de un drenaje (se realiza de forma similar a lo explicado en el caso en el que se haya acumulado líquido), éste también se conecta a un sistema de recogida de aire (es muy importante evitar que este sistema de recogida de aire se vuelque y siempre tiene que estar por debajo del cuerpo del paciente), retirándose el tubo de drenaje cuando sale todo el aire y se ha comprobado que, tras pinzar el tubo durante 24-48 horas, no se vuelve a acumular. Precisa de ingreso hospitalario.
• Existen tubos de drenaje de diverso calibre (unos más finos y otros más gruesos). El médico que le coloque el drenaje decidirá en cada caso particular qué tubo tiene que utilizar en función de las catacterísticas del líquido pleural o de la cantidad de aire que se haya acumulado, o si éste está a presión dentro de la cavidad pleural.
• Al retirar el drenaje, si el tubo utilizado es de los más gruesos, queda un punto en la piel que cierra el orificio por donde se introdujo el tubo. Puede ser retirado a los 7 días en su centro de salud.