En esta página:
- ¿Qué es la EPOC o Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica y que la provoca?
- ¿Es frecuente la EPOC?
- ¿Cómo se manifiesta la EPOC?
- ¿Cómo se diagnostica la EPOC?
- ¿Cómo se determina la gravedad de la EPOC?
- ¿Tiene tratamiento la EPOC?
- Retos actuales de la EPOC
- ¿Qué puedo hacer para vivir mejor con la EPOC?
- Documentos de interés
- Enlaces de interés
¿Qué es la EPOC o Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica y que la provoca?
La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) define la obstrucción al flujo aéreo debido a la inhalación de una sustancia tóxica, que en nuestro medio la más frecuente es el humo del tabaco. De hecho, en la mayor parte de las personas que tienen EPOC el tabaquismo es la causa fundamental. La contaminación ambiental y la exposición ocupacional o laboral a determinados agentes también pueden ser causa de EPOC. La mayoría de las causas que producen la EPOC se pueden prevenir.
¿Es frecuente la EPOC?
La EPOC es una enfermedad muy frecuente y en España, las investigaciones demuestran que el 10% de la población general entre 40 y 80 años padece esta enfermedad. Es la cuarta causa de muerte por enfermedad a nivel mundial.
¿Cómo se manifiesta la EPOC?
En la historia natural de la EPOC los primeros síntomas suelen ser la tos y expectoración matutina, aunque a veces el primer síntoma es la dificultad para respirar o disnea, que suele aparecer con la actividad física. Inicialmente los pacientes la presentan al subir escaleras o caminar cuesta arriba, pero cuando la enfermedad progresa la disnea puede aparecer para actividades cotidianas como vestirse o asearse. Otros síntomas en fases más avanzadas son opresión en el pecho y cuando se afecta el corazón puede producirse hinchazón o edema en los tobillos y en las piernas.
Es habitual que, en el curso de su enfermedad, sufra descompensaciones que agraven sus síntomas (agudizaciones o exacerbaciones).
¿Cómo se diagnostica la EPOC?
La sospecha clínica de EPOC debe considerarse en todas las personas adultas mayores de 35 años con exposición a factores de riesgo (tabaco, exposiciones relacionadas con la ocupación, humos en el ámbito doméstico, y contaminación atmosférica) y que presentan síntomas compatibles: disnea y/o tos crónica, con o sin producción de esputo.
La única forma de saber si usted padece una EPOC es mediante una prueba que se llama espirometría. La espirometría mide objetivamente si los bronquios están obstruidos. Se hace mediante un aparato que mide el aire que se expulsa después de una inspiración profunda.
La espirometría revela una posible alteración y ayuda al diagnóstico, tratamiento y seguimiento de la EPOC.
¿Cómo se determina la gravedad de la EPOC?
La gravedad de la EPOC se determina en base a la intensidad de los síntomas, al grado de obstrucción al flujo aéreo y a la historia de agudizaciones.
¿Tiene tratamiento la EPOC?
La EPOC es una enfermedad prevenible y tratable. Aunque no tiene cura definitiva, sin embargo, los síntomas se pueden controlar para mejorar su calidad de vida.
Se elaborará un plan de tratamiento y seguimiento que tenga en cuenta la gravedad de la EPOC y que incluya: la educación sobre estilos de vida y autocuidados, el tratamiento farmacológico, la rehabilitación respiratoria y las vacunas recomendadas.
A toda persona con EPOC que sea fumadora se le aconsejará abandonar el consumo de tabaco y se le ofertará ayuda para ello.
La terapia farmacológica de la EPOC estable se ajustará a la gravedad, se basará fundamentalmente en la administración de broncodilatadores por vía inhalada.
La rehabilitación respiratoria debe ofrecerse a todos los pacientes con disnea a pesar de recibir tratamiento farmacológico adecuado.
Retos actuales de la EPOC
El principal reto es realizar un diagnóstico precoz. Por ello si usted ha fumado o fuma actualmente y tiene síntomas respiratorios, deje de fumar y acudir a su médico de familia para su valoración. Le será realizada una espirometría para poder confirmar o descartar el diagnóstico de EPOC.
¿Qué puedo hacer para vivir mejor con la EPOC?
Usted vivirá mejor y más años si sigue una serie de recomendaciones generales que se presentan a continuación:
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Evite el tabaco y ambientes contaminados
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Cuide su alimentación
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Realice ejercicio físico regularmente
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Vacúnese
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Utilice adecuadamente la medicación y conozca sus efectos
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Reconozca las descompensaciones o agudizaciones
Documentos de interés
Folleto EPOC (PDF 487.98KB 04-11-2019)
Poster EPOC (PDF 445.67KB 04-11-2019)
Conoce la EPOC (PDF 482.07KB 04-11-2019)
Revisión bibliográfica para pacientes con EPOC (PDF 448.91KB 04-11-2019)
Vivir con EPOC (enlace externo)
Vídeo ilustrativo (enlace externo)